MARTES, 27 de abril (HealthDay News/DrTango) -- Una dieta mediterránea podría ayudar a mantener su cerebro sano mientras envejece, según hallazgos de un estudio continuo.

"Esta dieta enfatiza la ingesta de verduras, frutas, pescado, aceite de oliva, un menor consumo de carne, vino con moderación y granos no refinados", señaló en un comunicado de prensa de la American Society for Nutrition la Dra. Christy Tangney, autora principal, del Centro Médico de la Universidad de Rush, en Chicago.

En lugar de pedir a la gente que evite ciertos alimentos, el estudio encontró datos de que "los adultos mayores de 65 años deben incluir más aceite de oliva, legumbres, frutos secos y semillas en su dieta para mejorar sus periodos de recuerdo y otras habilidades cognitivas, como identificar símbolos y números", apuntó Tangney.

En el estudio participaron 4,000 adultos de 65 años o más a quienes se dio una serie de pruebas para examinar sus habilidades cognitivas (o del pensamiento) cada tres años durante un periodo de quince años. Los que puntuaron más alto en el seguimiento de una dieta mediterránea eran los menos propensos a sufrir declive cognitivo, según encontraron los autores del estudio.

"[También] queremos que los adultos mayores recuerden que la actividad física es una parte importante del mantenimiento de sus habilidades cognitivas", añadió Tangney.

Se tenía programado presentar los hallazgos el lunes en la reunión de Biología Experimental 2010 en Anaheim, California.

MARTES, 27 de abril (HealthDay News/DrTango) -- Un estudio reciente halla que agregar una prueba de tomografía computarizada para medir el calcio de las arterias coronarias mejora las predicciones de la enfermedad cardiaca futura, aunque nadie sabe aún si vale la pena el costo y el riesgo causados por la exposición a la radiación.

"Este tipo de evidencia estimula a hacerse pruebas adicionales, pero no debería convencernos de que esas pruebas deban ser rutinarias", señaló el Dr. Philip Greenland, profesor de medicina preventiva de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y miembro del equipo que informa sobre el estudio en la edición del 28 de abril de la Journal of the American Medical Association.

La tomografía computarizada se vale de rayos X para obtener una imagen detallada de la estructura cardiaca. Su uso en el diagnóstico de la enfermedad cardiaca existente se ha vuelto controvertido porque la exposición a los rayos X incrementa el riesgo de cáncer. El nuevo estudio con cerca de 6,000 estadounidenses saludables se realizó para determinar si la nueva técnica podría mejorar el poder de pronóstico de los factores de riesgo cardiacos existentes, como hipertensión, hipercolesterolemia y obesidad.

El estudio comenzó en julio de 2000 y duró hasta mayo de 2008. Utilizó dos modelos para predecir el riesgo a cinco años de ataque cardiaco, paro cardiaco con reanimación o muerte por enfermedad de la arteria coronaria, los factores de riesgo tradicionales o esos factores además del puntaje de calcio de la arteria coronaria.

A 5.8 años, los participantes han experimentado 209 problemas de enfermedad coronaria cardiaca y 122 "eventos importantes", eso es, ataques cardiacos, muertes por enfermedad cardiaca coronaria o paro cardiaco seguido de resucitación.

El segundo modelo, que usó los factores de riesgo regulares además del escáner de calcio, logró predecir un 23 por ciento adicional de los participantes, que experimentarían un evento cardiovascular perjudicial. Además, el 13 por ciento que el modelo reclasificó como de bajo riesgo experimentó un evento adverso.

Pero, ¿hace alguna diferencia ese poder de predicción adicional para salvar vidas y reducir tratamientos innecesarios?

"Eso no lo examinamos", señaló Greenland. "Lo que podemos decir aquí es que las pruebas adicionales indican que mejora la predicción. Ya sea que mejore los resultados clínicos o no exige otro tipo de estudio".

Se han dado los primeros pasos para un estudio de ese tipo. "Estamos en conversaciones con el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y se nos ha estimulado a enviar una propuesta", aseguró Greenland.

Un estudio de ese tipo podría implicar a decenas de miles de participantes y costar más de $100 millones, aseguró el Dr. Andrew J. Einstein, director de investigación por tomografía computarizada del corazón en el Centro médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

El estudio intentaría determinar si tratamientos más intensos de los factores de riesgo tradicionales mejorarían la supervivencia de las personas consideradas como de alto riesgo según el puntaje de calcio de la arteria coronaria. "Ningún estudio ha comparado a los pacientes que se sometieron a terapia preventiva intensa con los que no vieron si había alguna diferencia en cuanto a la cantidad de ataques cardiacos", aseguró Einstein. "Ese estudio sería ideal".

Un ensayo de ese tipo no necesita ser tan costoso como calcula Einstein, aseguró Greenland. Fijó el costo "entre 29 y 50 millones de dólares" y anota que el Instituto de Medicina considera ese tipo de ensayo entre los cien principales que deberían hacerse con fondos proporcionados para la investigación de la efectividad comparativa en el recientemente aprobado programa de atención de la salud.

El riesgo de cáncer y el costo también hacen parte de la ecuación. Un escáner por tomografía computarizada bien controlada proporciona cerca del doble de la exposición a la radiación que una mamografía, aseguró Greenland. Un nuevo ensayo a gran escala podría mostrar si el riesgo adicional se justifica por la cantidad de vidas salvas y lo mismo aplica para el costo, que se calcula entre 200 y 600 dólares por escáner.

"Las preocupaciones acerca de la radiación para un individuo es mínima y el problema del cáncer veinte años después", señaló el Dr. Joseph Ladapo, becario clínico de medicina de la Facultad de medicina de la Harvard y del Centro médico Beth Israel Deaconess de Boston. Los hallazgos incidentales de un escáner, como los posibles problemas pulmonares, podría ayudar también a justificar su uso extendido, aseguró Ladapo.

Sin embargo, el tiempo para el uso extendido no ha llegado, anotó Greenland. Los resultados del estudio "no constituyen aprobación para la evaluación", sostuvo.

FUENTES: Philip Greenland, M.D., professor, preventive medicine, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago; Andrew J. Einstein, M.D., Ph.D., assistant professor, clinical medicine, director, cardiac computed tomography research, Columbia University Medical Center, New York City; Joseph Ladapo, M.D., Ph.D., clinical fellow, medicine, Harvard Medical School, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston; April 28, 2010, Journal of the American Medical Association

MARTES; 27 de abril (HealthDay News/DrTango) -- Una investigación reciente señala que los adultos que se someten a un examen por sigmoidoscopia entre los 55 y los 64 podría reducir significativamente sus probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal y de morir por su causa.

La sigmoidoscopia flexible les permite a los médicos para buscar cánceres y brotes asintomáticos conocidos como adenomas en el recto y el colon sigmoide (inferior), en donde se presentan las dos terceras partes de los cánceres colorrectales. La sigmoidoscopia no examina el colon superior, pero la colonoscopia sí.

Al anotar que la mayoría de las personas que tienen cáncer de colon distal (del recto y del colon inferior) habrán desarrollado adenoma para los sesenta, los investigadores elaboraron la teoría de que eliminar los adenomas por sigmoidoscopia proporcionaría protección duradera.

En un estudio a largo plazo, investigadores británicos hallaron que someterse a una prueba de exploración del cáncer solo una vez en ese rango de edad redujo la incidencia de cáncer colorrectal en la tercera parte.

"Los resultados de nuestro ensayo muestran que la sigmoidoscopia flexible es una prueba segura y práctica y que, cuando se ofrece únicamente una vez entre los 55 y los 64, confiere protección sustancial y duradera contra el cáncer colorrectal", los autores escriben que un estudio publicado en línea el 27 de abril antes de la publicación de una próxima edición impresa de The Lancet.

El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en todo el mundo (el cuarto en los EE. UU.), lo que resulta en un millón de diagnósticos y 600,000 muertes al año. Los índices de supervivencia son buenos para el cáncer que no se ha propagado, por lo que la detección precoz es clave.

Muchos países promueven las pruebas de sangre oculta en las heces para evaluaciones precoces, pero la técnica reduce la mortalidad en apenas 15 por ciento, según la información de respaldo del estudio.

Para el estudio, que comenzó hace cerca de 16 años y fue realizado en Inglaterra, Gales y Escocia, el equipo de investigación le dio seguimiento a cerca de 113,000 hombres y mujeres en un grupo de control y otros 57,099 participantes en un grupo de intervención, de los cuales 40,674 (71 por ciento) se sometieron a sigmoidoscopia flexible.

Durante un promedio de once años de seguimiento, se diagnosticó cáncer colorrectal a 2,524 participantes (1,818 en el grupo de control y 706 en el grupo de intervención). Los autores del estudio anotaron que las muertes certificadas por cáncer colorrectal alcanzaron 727 (538 en el grupo de control y 189 en el grupo de intervención).

La incidencia del cáncer distal colorrectal se redujo en cincuenta por ciento. Los casos de cáncer colorrectal entre los que se sometieron a exploración se redujeron en 33 por ciento y las muertes en 43 por ciento, aseguraron los autores.

"Al limitar los resultados al recto y al colon sigmoide, se redujo la incidencia a la mitad en los que fueron evaluados", escribieron Wendy Atkin y sus colegas del Colegio Imperial de Londres.